4 Handlungsfelder für kreislauffähige Arbeitskleidung

In vielen Unternehmen begleitet Arbeitskleidung den Arbeitsalltag tausender Mitarbeitender. Sie wird in grossen Stückzahlen beschafft, gepflegt, ersetzt und verwaltet. Genau deshalb eignet sie sich ideal, um neue Ansätze der Kreislaufwirtschaft im Alltag zu erproben.

Kreislauffähige Arbeitskleidung ermöglicht es Unternehmen, Nachhaltigkeitsziele mit wirtschaftlichen Vorteilen zu verbinden. Langlebige und modular aufgebaute Kollektionen können gezielt angepasst werden, ohne komplette Bestände auszutauschen. Das verlängert die Nutzungsdauer, spart Ressourcen und reduziert Kosten. Gleichzeitig schaffen Miet- und Leasingmodelle neue Möglichkeiten, Investitionen zu senken und Verantwortung für Reinigung, Reparatur und Wiederverwendung effizient zu organisieren.

Ob Arbeitskleidung am Ende recycelt, wiederverwendet oder in einen neuen Stoffkreislauf zurückgeführt werden kann, entscheidet sich bereits bei der Materialwahl. Gleichzeitig müssen Arbeitskleider hohe Anforderungen erfüllen: Sie sollen robust, langlebig und für die industrielle Reinigung geeignet sein. Genau deshalb kommt den eingesetzten Materialien eine Schlüsselrolle zu.

Heute stehen Unternehmen verschiedene kreislauffähige Materiallösungen zur Verfügung. Dazu gehören schadstofffreie Textilien, die nach ihrer Nutzung in natürliche Stoffkreisläufe zurückgeführt werden können, ebenso wie hochwertige Recyclingfasern, die mehrfach wiederverwertet werden können. Entscheidend ist, Materialien nicht isoliert zu betrachten, sondern bereits bei der Entwicklung ihre spätere Weiterverwendung mitzudenken.

Kreislaufwirtschaft funktioniert nur, wenn bekannt ist, aus welchen Materialien ein Produkt besteht und welchen Weg es durch die Wertschöpfungskette genommen hat. Die Digitalisierung schafft dafür neue Möglichkeiten. Heute lassen sich Materialien und Bestandteile eines Kleidungsstücks bis zu ihrem Ursprung zurückverfolgen. Das erleichtert nicht nur die Wiederverwertung und das Recycling, sondern schafft auch mehr Transparenz über Produktionsbedingungen und Qualitätsstandards.

Gleichzeitig werden Informationen verfügbar, die bisher oft verloren gingen, etwa zur Materialzusammensetzung, Herstellung oder zu Rücknahmemöglichkeiten. Diese Daten bilden die Grundlage für funktionierende Stoffkreisläufe und helfen Unternehmen, Materialien gezielt im Kreislauf zu halten.

Arbeitskleidung besteht in der Regel aus hochwertigen und langlebigen Materialien. Trotzdem wird ein grosser Teil ersetzt und entsorgt, obwohl er funktional noch nutzbar wäre. Eine Herausforderung liegt darin, dass Arbeitskleidung oft nicht in klassische Secondhand-Kreisläufe überführt werden kann, etwa aus Gründen der Identifikation oder Hygiene.

Umso wichtiger ist eine vorausschauende Planung, die alternative Nutzungsmöglichkeiten schafft und den Wert der Materialien erhält. Genau hier liegt ein direkter wirtschaftlicher Hebel. Durch Reparaturen, professionelle Pflege oder den Austausch einzelner Elemente lässt sich die Nutzungsdauer von Arbeitskleidung deutlich verlängern. Doch auch nach dem eigentlichen Einsatz muss der Lebenszyklus nicht zwingend enden. Viele Materialien können weiterverwendet und in neue Produkte überführt werden, vorausgesetzt, diese Möglichkeiten werden frühzeitig mitgedacht.

Ein grundlegender Wandel zeigt sich in der Art, wie Arbeitskleidung bereitgestellt wird. Statt Kleidung zu kaufen und selbst zu verwalten, setzen immer mehr Unternehmen auf Service-Modelle. Bei «Workwear as a Service» bleibt die Arbeitskleidung im Besitz des Anbieters, der den gesamten Lebenszyklus von der Bereitstellung über die Reinigung bis zur Reparatur und Wiederverwendung verantwortet.

Dieses Modell bietet insbesondere für Unternehmen mit hohen Hygieneanforderungen Vorteile, etwa im Gesundheitswesen oder in der Gastronomie. Statt in grosse Bekleidungskollektionen zu investieren, beziehen sie die Nutzung der Arbeitskleidung als Dienstleistung. Das reduziert Anschaffungskosten, vereinfacht die Bewirtschaftung und entlastet interne Ressourcen. Gleichzeitig entstehen Anreize für langlebige, reparaturfähige Produkte, die möglichst lange im Einsatz bleiben.